別名「カルネアデスの舟板」。
紀元前、ギリシャにおいて一隻の船が難破した。乗組員は全員海に投げ出された。そのうちある一人の男が、命からがら一枚の板にしがみついた。しかしそこへもうひとりの者が同じ板につかまろうとしてきた。二人が同時にしがみつけば、板は海に沈んでしまう。そう考えた男は後から来た者を突き飛ばして水死させてしまった。その後救助された男は殺人の罪で裁判にかけられたが、罪に問われなかった。
というもの。自分の命か、それとも相手の命どちらを取るか、というある意味究極の選択。
松本清張の小説にもこれをテーマにした「カルネアデスの舟板」がある。
日本の法律でいえば刑法37条の「緊急避難」に該当する為、日本の法律でもこの男は罪に問われない。
