「ゴムの手の錯覚」(rubber hand illusion)は、単なる薄気味悪い室内マジックとして片付けることのできない現象だ。これは、われわれの精神的な自己認識と身体的な自己認識の間にある関係を見せてくれる「窓」なのだ。
この錯覚実験では、被験者の手は隠され、代わりにゴムの手が、自分の手のように見える位置に置かれる。被験者はそれが偽物であることは承知している。しかし、両方の手が筆で同時になでられるうちに、「見たもの」と「感じたもの」が曖昧になってくる。
そして突然、ゴムの手が自分の手のように感じられるようになる。意識上は正しくないとわかっているのだが、それでも関係ない。ゴムの手に危害が加えられそうになると、被験者は錯覚によって、まるで自分の手に危害が及ぶかのような反応をする。
[ゴムの手の錯覚」実験は、もともとBotvinick, M.とCohen, J.が1998年に発表したもの。この実験に関する説明によると、「自己の身体の部分が自己のものであるという感覚は、体性感覚(皮膚感覚や関節覚)と視覚の情報の統合によって達成される。もし、体性感覚と視覚の一致が起これば、自己身体でないものも自己身体と感じる錯覚が起きる」]
科学者たちは今回、被験者が錯覚している間、隠されている方である[本物の]手の温度が低くなることを示した。錯覚の効果は、精神的なものだけではなく、肉体的でもあるのだ。この現象は、まだ解明されていない疾患の手がかりになる可能性もある。
