銀河の中心は超巨大質量のブラックホールが光り輝いている。『クェーサーの謎 / 谷口義明』

クェーサーの謎―宇宙でもっともミステリアスな天体 (ブルーバックス)

３分の２はとばして読んだ。笑
そんなに読む必要がないな、と思って。クェーサーだけで一冊本を書くのも、大変だったんだろうよ。中盤、失速気味。内容不足の感があった。っていうか、話が専門的すぎてまったく見えなかった。同業者しかわからないんじゃないか、これ？笑

始めと、終わりだけ読んで十分な内容だった。笑

さて、この宇宙には天の川銀河のような「銀河」と呼ばれるものがたくさんある。その数は、ざっと１００億個から１０００億個であるという。宇宙のスケールはやはり壮大過ぎて、ピンとこないくらいだ。

現代天文学のコンセンサスとして「多くの銀河の中心核には巨大ブラックホールが存在している」というのがあるらしい。そのブラックホール、質量にして太陽の質量の１００万倍から１０億倍。明るさは太陽１兆個分もの明るさに匹敵するらしい。しかし、あまりに遠くにあるため、肉眼では見ることは不可能。その天体のことをクェーサーと呼んでいる。

クェーサーはもともと電波で明るい天体として発見された。可視光で調べてみると、あまり構造を持たず、星のように見える天体であった。この現象論的な特徴を、そのまま名前にしてしまったのである。「星のように見える電波源」英語ではquasi-steller radio sourceとなる。

しかし、これでは名前が長すぎる、ということでシンポジウムにおいて略して「クェーサー」と呼んだのが定着して、現在に至る。

冒頭で本書を小馬鹿にしてしまったが、話はブラックホールの話題になるので、ことさら重要である。スティーブン・ホーキングがブラックホールを量子力学的に研究していることに見られるように、けっこう大事なのだ。（ブラックホールが最後は蒸発する、っていうヤツ。）なぜなら、この宇宙も元をたどれば膨張に転じる前はブラックホールだったのでは？という説があるくらいだから。宇宙の根源に迫るような可能性のあるトピックなわけである。

本書で取り上げられてたクェーサーの謎、だけ引用もといメモっておきます。

• クェーサーはなぜ異常に明るいのか？中心核の超大質量ブラックホールはどうやって異常な明るさの電磁波を放射しているのか？
• クェーサーはどのようにして誕生したのか？超大質量ブラックホールはどうやってできるのか、なぜ銀河の中心部にあるのか。
• クェーサーはなぜ遠くにしかないのか。どうして近くにはないのか。
• クェーサーは死ぬのか？クェーサーはひとたび輝きだすと、ずっとそのままでいられるのだろうか？もしそうならクェーサーは宇宙に万遍なくあることにならないのか？